Un prototype cliquable montre à quoi un produit pourrait ressembler. Il ne montre pas s’il fonctionne.

Un état précoce peut être davantage : une vraie interface, une logique métier, le stockage des données, l’import et l’export, la connexion aux systèmes existants.

Expérimental signifie ouvert, pas provisoire.

Le caractère expérimental de cette approche ne signifie pas qu'il n'en sort que des logiciels petits ou provisoires.

Ce qui est expérimental, c'est l'ouverture du processus de connaissance.

Une application de bureau techniquement exigeante peut elle aussi être développée de façon expérimentale, si son but est d'abord d'éprouver réellement une idée de produit et d'en affûter la direction au fil du développement.

Un état de développement précoce peut déjà comporter plusieurs éléments liés : une véritable interface, une logique métier, une gestion des données, de la visualisation, de la persistance, des fonctions d'import et d'export, une communication avec des systèmes externes ou un noyau technique solide.

Le travail va ainsi nettement au-delà d'un prototype cliquable purement visuel.

Le but est d'obtenir le plus de réalité produit solide possible dans le temps de développement le plus court possible.